1900년대 이르러 미국의 Leo Kanner(1943)는 사회와 격리된 듯하고 상동적이며 기이한 행동과 옹알이 같은 반복적인 소리를 내는 언어발달 지연을 동반한 2세에서 8세 사이의 11명의 아동에게 자폐성 장애(autistic disorder)라는 용어를 처음으로 사용하였다. 

  초기에는 소아기 정신병, 소아기 정신분열증, 비전형적인 발달 등의 여러 가지로 명명되어 왔다. DSM-I에서도 정신분열성 반응 혹은 정신분열증 소아형으로 분류되었던 것이 1980년 DSM-III에서 전반적 발달장애(Pervasive Disorder, PDD)로 명명되어 30개월 이전에 발현한 경우를 유아자폐(infantile autism), 30개월 이후에 발현된 경우를 소아기 전반적인 발달장애로 분류되었다. 

  최근 DSM-IV-TR(2000)에서는 전반적 발달장애의 하나의 아형으로 자폐성 장애로 분류되어지다가 2013년 DSM-5가 발행되어 2000년에 발행된 DSM-Ⅳ-TR을 대치하였다. 즉, DSM-5에 나타난 가장 두드러진 변화 중 하나는 전반적 발달장애(PDDs)의 하위 유형들을 단일범주인 자폐스펙트럼장애(autism spectrum disorder: ASD)로 통합되었다.

참고문헌

Kanner, L. (1943). Autistic disturbance of affective contact. Nervous child, 2, 217-250.