작성일 : 12-05-02 13:01
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글쓴이 :
조홍중 (168.♡.240.110)
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흰지팡이(white cane, 白杖)
흰 지팡이는 주로 시각장애인이 사용하고 있는 지팡이로 색깔은 흰색으로 통용되고 있는데, 도로교통법에서는 일반 지체장애인이나 노인의 보행에 쓰이고 있는 지팡이와 구별하기 위해서 시각장애인 이외의 사람은 흰색을 금하고 있다(동법 제11조 제2항). 이동수단인 흰지팡이는 시각 장애인의 상징이기도 하며, 시각 장애인의 독립성을 상징하기도 한다. 세계맹인연합회가 10월15일을 "흰지팡이날" 로 공식 제정하여 각국에 선포했다.
흰지팡이의 기능은 다음과 같다. 첫째, 1보 전방의 노면의 정황을 알 수 있다. 둘째, 위험물로 부터 몸을 지킬 수 있다. 셋째, 시각장애인임을 알리는 기능을 한다(心身障害學辭典,1981).
흰지팡이의 개념은 1차 세계대전 당시 프랑스에서 공식적으로 채택되었으며, 그 후 영국으로 전파되고 다시 캐나다를 거쳐 미국으로 건너갔다. 1931년 캐나다의 토론토에서 개최된 국제 라이온스대회에서 흰지팡이의 기준이 설정되었으며 그 후 미국의 페오리아시에서 개최된 라이온스클럽대회에서 "페오리아시에 살고 있는 시각장애인은 흰지팡이를 가지고 다녀야 한다"는 흰지팡이에 대한 최초의 법률이 제정되었다.
미국에서의 시각장애인을 위한 흰지팡이의 소개는 1946년 미국의 밸리 포지(Valley Forge) 육군병원의 안과의사 후버(Hoover)에 의해 처음 고안하였다. 당시 후버는 길이 117cm, 지름 1.27cm, 무게 170g의 시각 장애인용 흰지팡이를를 고안한 이래 이것이 후버기법과 함께 오랫동안 사용되어 왔다.
시각 장애인의 사용에 효율적인 지팡이의 길이는 시각 장애인이 지팡이를 바닥에 대고 똑바로 섰을 때 지팡이 손잡이 끝이 겨드랑이 정도에 닿는 것이 적합하다.
흰지팡이의 재질은 주로 알루미늄 합금. 플라스틱. 강철. 섬유유리. 목재 등의 재료로 제작되며, 긴지팡이의 구조는 4부분으로 구성된다. 4부분은 갈고리(crook-손잡이 끝이 굽어있는 부분), 손잡이(grip-손으로 잡는 부위로서 가죽, 플라스틱, 고무 등으로 만든다), 자루(shaft-지팡이의 몸체이며, 나무.알루미늄 등으로 된 것이 많음), 첨단(tip-지팡이의 끝 부분으로 지면에 닿는 부분) 이다. 긴 지팡이는 보폭이 크거나 속도가 빠를 때 또는 충격에 대한 반응시간이 늦은 맹인에게 유효하고, 사용자의 제 6흉골 보다 약 3 위의 길이가 적당하다.
우리나라에서 흰지팡이에 대한 규정이 마련된 것은 1972년 도로교통법에서이다. 현재 도로교통법(법률 제10382호, 2010.7.23, 일부개정) 11조 제2항에서는 ② 앞을 보지 못하는 사람(이에 준하는 사람을 포함한다. 이하 같다)의 보호자는 그 사람이 도로를 보행할 때에는 흰색 지팡이를 갖고 다니도록 하거나 앞을 보지 못하는 사람에게 길을 안내하는 개로서 행정안전부령으로 정하는 개(이하 “맹인안내견”이라 한다)를 동반하도록 하여야 한다[전문개정 2011.6.8],
동법 제49조 제2항에서도 모든 운전자의 준수사항으로앞을 보지 못하는 사람이 흰색 지팡이를 가지거나 맹인안내견을 동반하고 도로를 횡단하고 있는 경우 일시정지하도로 규정하고 있다[전문개정 2011.6.8]
출처: 국립특수교육원(2009). 특수교육학 용어사전. 국립특수교육원.
心身障害學辭典(1981).心身障害學辭典. 福村出版.p. 249.
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